I rapporti occasionali e i loro effetti sulla salute mentale

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L’allegro ritornello della canzone con cui un acerbo Tananai si è presentato al Festival di Sanremo del 2022, ci aiuta a introdurre il tema dei rapporti occasionali. Un ritmo allegro, divertente, giocoso, adatto a descrivere l’atmosfera che potrebbe accompagnare una sessualità ludica. 

E la testa in alto mare, troviamoci una casa e non finiamoci più nel sesso occasionale. Ma sappi che tra un anno, un giorno non avrò capito ancora di cosa hai bisogno.

Del resto, già Freud parlava di una sessualità polimorfa e suggeriva che la meta riproduttiva non è affatto l’unica da contemplare nel complesso insieme di significati che l’affettività può assumere. Nell’incontro sessuale si può, infatti, cercare divertimento e piacere, legame affettivo nello stare insieme, senso profondo dell'amore che diventa un fatto e può essere inserito in una storia, scintilla creativa di una nuova vita (Veglia & Pellegrini, 2003). 

Ci sono rischi per la salute fisica e psicologica nel sesso occasionale? Relazioni occasionali con la stessa persona possono trasformare l’esperienza ludica in qualcosa di diverso, emotivamente e sentimentalmente coinvolgente che, se non condiviso, può determinare sofferenza?

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Rapporti occasionali: significato ed evoluzione nel tempo

Tranquilli noi, tranquilli mai. Tranquilla, lei non mi è mai piaciuta.

Negli Stati Uniti si parla di hookup culture. Il termine hookup, usato da adolescenti e giovani adulti, indica rapporti sessuali occasionali privi di coinvolgimento romantico e sganciati da interessi nel creare legami affettivi. Questo tipo di comportamento arriverebbe a interessare, secondo quanto stimato, l’81% della popolazione universitaria americana (Fielder & Carey, 2010). 

Furono i cambiamenti negli anni ‘60, come la diffusione dei movimenti femministi, delle feste universitarie e degli anticoncezionali, oltre alla decostruzione e reazione verso i paradigmi educativi delle precedenti generazioni, a promuovere un diverso rapporto con la sessualità (Garcia et al., 2012). Oggi cinema, musica e soprattutto social network contribuiscono a ridefinire i modelli di sessualità.

Da un punto di vista psicologico, ripercorrendo le dimensioni dell’affettività umana di cui parlano Veglia e Pellegrini (2003) nel loro C'era una volta la prima volta. Come raccontare il sesso e l'amore a scuola, in famiglia, a letto insieme, dobbiamo immaginare una mappa che orienta nelle scelte dei propri comportamenti sessuali. 

Tenendo conto della dimensione istintiva della sessualità (il tronco dell’encefalo contiene la spinta biologica del mandato a riprodurci) ci possiamo spostare tra diversi livelli di significato:

• dimensione ludica: fare sesso come gioco. Non ci si promette amore eterno, legame o relazione, ma ci si accorda circa il reciproco divertimento nel rispetto di regole che proteggono da gravidanze indesiderate, malattie sessualmente trasmissibili, ferite emotive. Si tratta di una dimensione molto vicina al sesso occasionale. Desiderio di sperimentare, spinta a scoprire il proprio corpo e le trasformazioni che subisce durante la sessualità, ricerca di spensieratezza, divertimento e piacere sono le principali componenti della dimensione ludica
• dimensione sociale: lo stare insieme che indica la presenza di un legame con la responsabilità di confini da rispettare e dell’attendere il ritorno dell’altro all’interno della coppia
• dimensione semantica: fare l’amore, incontrarsi all’interno di un legame nella dimensione più profonda della propria identità
• dimensione narrativa: se l’amore diventa un fatto può essere inserito in una storia da narrare
• dimensione creativa: la coppia può valutare di invitare un nuovo personaggio nella storia con una gravidanza.

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Rapporti occasionali e psicologia

La chiave per rendere un gioco divertente è il rispetto delle regole. Affinchè il sesso occasionale resti un’esperienza divertente è fondamentale:

• il consenso sessuale: entrambi i partner devono essere in ogni momento consenzienti rispetto a quanto sta accadendo 
• evitare l’oblatività: l’atteggiamento del “lo faccio per te” è rischioso e non promuove benessere e salute sessuale
• la reciprocità: preoccuparsi del benessere, del divertimento e del piacere proprio e del partner può tutelare l’esperienza
• l’uso del preservativo per evitare gravidanze e malattie a trasmissione sessuale.

Sebbene i cambiamenti nei comportamenti e nella morale sessuale siano stati enormi, alcune persone possono continuare a percepire i rapporti sessuali occasionali come sbagliati o da stigmatizzare. 

Un aspetto molto importante da considerare nella sessualità è quello valoriale, dal momento che a seconda degli aspetti a cui attribuiamo importanza effettuiamo le nostre scelte. 

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Le opportunità di vivere la sessualità liberamente

Promuovere il benessere e una cultura dei comportamenti sessuali, passa anche attraverso riflessioni circa la dimensione valoriale della sessualità. Nel rispetto delle regole, della salute e dell’emotività si possono fare scelte diverse a seconda delle dimensioni della sessualità a cui si riconosce importanza. 

Non c’è nulla di male a vivere l’incontro sessuale come occasione di gioco senza particolari legami affettivi o sentimentali. Attribuire una diversa semantica al fare l’amore è frutto di una scelta e del percorso individuale e di coppia di due individui. Non ci sono scelte giuste e scelte sbagliate, scelte migliori o peggiori, ma diverse nel significato. 

L’importante è essere consapevoli di quanto si sta vivendo e rispettosi della salute emotiva e fisica propria e altrui. La ricerca del divertimento senza particolari implicazioni sentimentali e relazionali, l’assenza di pressioni e aspettative e la maggior libertà percepita per il fatto di non conoscere la persone subendone meno il giudizio, potrebbero portare alcune persone a preferire rapporti occasionali.

Potenziali rischi del sesso occasionale

In qualsiasi frangente della sessualità, a maggior ragione in quella occasionale dove non è detto che ci siano nuovi incontri tra le persone coinvolte, il non rispetto delle regole espone a tre principali rischi:

• gravidanze indesiderate
• malattie a trasmissione sessuale
• ferite emotive: gesti mal posti, parole mal dette, assenza di rispetto, confusione dei significati (come il cercare una relazione in un rapporto che viene chiarito essere occasionale) possono trasformare un’esperienza divertente e piacevole in qualcosa di faticoso, spiacevole o doloroso.

La letteratura mette in evidenza delle potenziali conseguenze emotive e fisiche per alcune persone che decidono di intraprendere questa tipologia di relazione. Tra questi troviamo: 

• pressioni sociali, aspettative legate al genere e ansia da prestazione sessuale
• stigma sociale per le donne che scelgono questo tipo di comportamento sessuale
• senso di colpa e pentimento nei giorni successivi agli incontri occasionali
• bassa soddisfazione reciproca e orgasm gap soprattutto per quanto concerne il piacere femminile
• frequente assenza dei preliminari con conseguente danno al benessere sessuale soprattutto femminile (England et al., 2008)
• presenza di copioni sessuali influenzati dalla pornografia (Bridges et al., 2016)
• assenza di comunicazione per paura del giudizio
• minor soddisfazione fisica ed emotiva (Mark et al., 2015).

Anche avere più rapporti occasionali con la stessa persona può comportare dei rischi, per esempio potrebbe favorire lo sviluppo di coinvolgimento emotivo, la nascita di sentimenti con successiva delusione o frustrazione nell’incontrare un diverso significato da parte del partner che esprime la preferenza di mantenere il rapporto solo sul piano del divertimento e piacere sessuale.

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Relazione occasionale: come gestirla senza stress?

Baby ritorna da me e metti via quella pistola. Baby ma dai cosa c’è, quell’altra non mi è mai piaciuta.

La sessualità e le relazioni di coppia in generale, sono un patrimonio complesso e prezioso a disposizione dell’essere umano. Si arricchisce continuamente di esperienze e significato a livello individuale, di coppia e di specie. Un viaggio intenso e affascinante che, come tutte le esperienze complesse, richiede un adeguato equipaggiamento per evitare di correre rischi. Il discorso vale ovviamente anche per le relazioni occasionali. 

Come gestirle evitando sofferenze? Ecco alcuni spunti di riflessione:

• esprimere chiaramente aspettative e significati che si attribuiscono all’esperienza. Per esempio, se si desidera solo divertimento è importante chiarirlo con se stessi e con il partner, sebbene sia impossibile escludere a priori significati diversi
• stabilire regole da rispettare per salvaguardare la propria salute fisica, il proprio benessere emotivo, il piacere sessuale
• definire confini chiari che permettano di identificare chiaramente i limiti della relazione
• comunicare bisogni, sensazioni, emozioni
• verificare sempre il reciproco consenso.

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Vivere liberamente la propria sessualità

Nonostante contenuti che parlano di sesso proliferino nella musica, nel cinema e soprattutto su internet, non sempre siamo adeguatamente preparati ad affrontare queste tematiche. 

Rivendichiamo libertà, dimenticando che questa si basa anche e soprattutto sul riconoscimento di responsabilità. La sessualità è un universo complicato in cui, senza un’adeguata mappa che aiuti a orientare nelle dimensioni di significato, il rischio di perdersi e di soffrire è elevato. 

Consapevolezza dei propri bisogni, conoscenza del proprio corpo, rispetto reciproco, curiosità e disponibilità al gioco e al piacere, sono elementi indispensabili nella promozione del benessere sessuale. Una volta identificati i valori, anche in linea con aspetti culturali, religiosi o morali, si possono fare scelte diverse. 

Fare sesso, fare l’amore, giocare per divertirsi o amare per la vita sono aspetti diversi dell’affettività umana. Definita la mappa, non resta che augurare buon viaggio!

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