Le mot crise provient du grec krino qui signifie « je juge ». Vivre la relation de couple en crise entraîne le besoin de faire un choix entre la situation antérieure et la situation actuelle. Ce n’est pas toujours facile de reconnaître et d’agir sur les signes d’une crise de couple en cours, de même qu’il n’est pas toujours possible de définir à priori la durée d’une crise de couple. Dans un couple en crise, il arrive souvent la situation dans laquelle un ou les deux partenaires ne se consacrent plus à leur relation amoureuse, ils désignent leur relation « toxique » et cela entraîne des conflits souvent sans rapport direct avec les causes initiales de la crise.
Les signes d’une crise de couple et comment la reconnaître
Les crises de couple peuvent être de diverses natures. Il existe des crises limitées dans le temps ou des crises qui durent plus longtemps. Toutefois, quand des problèmes qui entraînent des disputes constantes apparaissent dans la vie de couple, cela déclenche une crise de couple que l’on peut reconnaître sous la forme de certains « symptômes ».
Voici les signes les plus courants pour identifier si un couple est en crise :
- Le silence et les disputes fréquentes, au cours desquelles les partenaires s’attaquent réciproquement, sont habituels.
- L’annulation des différences individuelles et la difficulté d’être soi-même.
- Le manque d’intimité (qui peut se refléter ensuite dans l’apparition de problèmes sexuels tels que la dysfonction érectile ou la perte de libido).
- La persistance de la colère : les partenaires ressentent souvent du ressentiment ou désillusion envers l’autre.
- La violence au sein du couple : elle peut être verbale, physique ou se manifester également sous la forme de violence psychologique.
- La jalousie excessive à l’égard du partenaire, qui entraîne des comportements de contrôle.
Voici un bref approfondissement sur ce qui se passe au sein du couple lorsque l’intimité et l’espace personnel font défaut.
Le manque de cohésion et d’espace personnel
Un des symptômes d’une période de crise dans le couple est le manque d’espace et de respect pour les différences individuelles. Maintenir son espace personnel est aussi nécessaire que passer du temps ensemble : l’espace personnel et l’espace du couple servent à renforcer le « système couple », afin qu'aucun des partenaires ne soit pénalisé dans l’expression de sa subjectivité.
Perte d’intimité
La sphère de l’intimité au sein d’un couple est essentielle parce qu’elle est liée à la capacité à bien s’entendre et à se soutenir l’un l’autre. Il est donc important qu’elle se fonde sur le respect des différences entre les partenaires, de manière à favoriser le partage de ses sentiments tout en accueillant ceux de l’autre. Le manque du « sens de nous-mêmes » fait souffrir la relation de couple à cause d’un lien affectif trop étroit ou, au contraire, excessivement faible, qui conduit à la perte de la singularité de l’individu à l’intérieur du système dual.
Cela peut avoir comme conséquence l’éloignement des partenaires, c’est-à-dire un « temps de réflexion » qui peut remettre en cause toute la relation affective et rendre difficile le recommencement après une crise de couple. Même la vie sexuelle souffre souvent à cause d’une crise de couple, qui peut se manifester par une perte de désir sexuel de la part d’un ou des deux partenaires, ou par la baisse des rapports sexuels. Dans ce cas, la perte d’intimité du couple peut affecter aussi bien le sexe que l’amour.
Crise de couple : les causes les plus courantes
Difficulté à résoudre des problèmes
La capacité à faire face aux difficultés qui surviennent dans la vie en commun fait la différence entre les couples qui fonctionnent et ceux qui subissent les effets d’une crise. Dans les relations de couple en crise, on peine à résoudre les problèmes parce que l’on a une vision différente de la situation et on est accablé par la culpabilité envers son partenaire lorsqu’on commet une erreur.
Manque de flexibilité
La flexibilité est un autre aspect important de la structure du couple. Les règles établies entre les partenaires doivent pouvoir être renégociées en fonction des changements de la vie. Ceux qui ont surmonté une crise de couple ont été capables de tolérer le stress externe en présentant un front uni et en étant conscients que les rôles peuvent changer.
Un sentiment de mécontentement peut en effet déclencher une crise de couple. Savoir maintenir la complémentarité des rôles et l’égalité dans la répartition des tâches est une recette qui permet aux couples d’être heureux plus longtemps.
Manque de réciprocité
Les relations dans lesquelles un des partenaires domine l’autre, comme c’est le cas de la manipulation affective, sont plus enclines à l’insatisfaction. Dans ces cas, la violence au sein du couple peut prendre une forme più subtile : « Si vous m’aimez vraiment, vous devez le faire » est une des phrases typiquement utilisées par le manipulateur affectif. Dans d’autres cas, on assiste au phénomène du breadcrumbing où l’un des partenaires se contente de miettes d’amour par peur de perdre l’autre.
Événements de vie : naissance et croissance d’un enfant
La naissance d’un enfant est souvent parmi les moments de crise d’un couple. En effet, l’arrivée d’un enfant peut comporter des difficultés pour trouver l’équilibre familial. La présence d’une troisième personne dans le couple nécessite effectivement une bonne relation entre les partenaires : le lien affectif dépend de la capacité à accueillir l’enfant de manière positive et à faire face aux changements dans le cadre des transformations familiales.
Le couple fait face à un défis qui n’est pas trivial, et il faut prendre en compte la possibilité que cela déclenche également d’autres crises pendant les phases de croissance de l’enfant. Le couple et la parentalité doivent être envisagés ensemble : le couple devra faire face non seulement aux changements de l’enfant, mais aussi à la légitimité que chacun d’eux accorde à l’autre dans le rôle de parent.
Crise de couple : quand on ne se comprend pas
Les malentendus sur la façon dont on exprime les émotions peuvent être parmi les causes d’une crise de couple au sein d’une relation. Chaque couple trouve son accord sur la façon d'exprimer les sentiments d’amour et d’attention mutuelle. Par exemple, au sein d’un couple marié en crise l’homme peut penser à démontrer son affection en soutenant financièrement la famille, tandis que la femme peut avoir besoin d’autres signes d’affection sous forme de proximité physique.
Quand un couple est en crise, la perception d'un manque d’affection peut rendre la situation encore plus difficile. On peut citer, par exemple, le cas dans lequel un des partenaires souffre de dépression et de faible estime de soi. Un partenaire déprimé a souvent tendance à s’isoler ou à rejeter le contact physique de type affectif, ce qui cause beaucoup d’autres problèmes au sein du couple, notamment quand ces signes sont pris pour des symptômes de désamour.
Comment surmonter une crise de couple
Qu’est-ce que l’on peut faire pour surmonter une crise de couple ? Voici quelques indications générales qui peuvent être utiles pour résoudre les problèmes de couple.
Apprendre à communiquer
Il est important d’apprendre à s’exprimer, y compris ses besoins, afin de restaurer la proximité et l’intimité avec son partenaire. Un exercice de communication efficace est celui des « messages-Je », développé par Thomas Gordon. En résumé, parler avec les « messages-Je » signifie apprendre à ne pas juger l’autre, mais à décrire son comportement et l’effet qu’il a sur nous et nos émotions.
Se remettre en question
Pour sortir d’une crise de couple, il faut également se comprendre soi-même et son propre fonctionnement. Il est possible qu'apparaissent des difficultés individuelles qui contribuent à maintenir active la crise de couple, telles que adopter une attitude contre-dépendante ou être soumis à l’obsession du contrôle. Prendre conscience de ses « blessures » et commencer à travailler dans le but de les soigner peut améliorer également la relation de couple.
Apprendre à négocier
Comment résoudre les problèmes de couple quand l’on perçoit une incapacité à gérer les moments les plus difficiles ? Il faut apprendre à négocier ensemble les stratégies pour y faire face et partager les points de vue de chacun, en atténuant le conflit et en réduisant la distance avec le partenaire.
Chaque personne a des attentes quant au comportement de l’autre ou quant aux règles à appliquer dans un couple. On peut apprendre ces règles soit dans sa famille d’origine soit dans d’autres modèles de référence. Ce qui est nuisible pour le couple est le manque de flexibilité : dans une relation qui fonctionne, les partenaires ont la capacité à négocier continuellement ses règles, surtout quand se produisent des événements de vie transformatifs tels que la naissance d’un enfant ou le déménagement dans une autre ville.
Les crises de couple sont normales
Les problèmes de couple sont plus fréquents qu’on ne le pense : comment peut-on les surmonter ? En premier lieu en abandonnant l’idée du couple parfait qui n’a pas de conflits. Les moments de crise peuvent en réalité s’avérer salutaires pour le couple qui, en résolvant efficacement ses difficultés, peut devenir encore plus solide et soudé.
Crise de couple : quand se quitter ?
Sortir d’une crise de couple peut parfois impliquer de prendre conscience du fait que la meilleure solution est celle de mettre fin à la relation. Un des mythes les plus faux à l’égard de la thérapie de couple est la possibilité qu'un tiers (le psychologue) puisse déterminer si c’est bien ou mal d’être ensemble. Néanmoins, aucun professionnel ne pourra jamais remplacer les partenaires dans leur décision de savoir si, en cas de crise, il vaut mieux s’éloigner, prendre un temps de réflexion ou continuer la relation.
Problèmes de couple : à qui s’adresser ?
Comment restaurer une relation de couple en crise ? La psychologie peut être une aide précieuse pour les couples en crise : en effet, une thérapie de couple peut aider aux partenaires à faire face à une crise et à faire des choix pour eux-mêmes en travaillant sur différents aspects, y compris des aspects individuels.
Chaque relation est unique et il n’est pas possible de déterminer la durée d’une crise de couple : il se peut que quelques séances de consultations suffisent, tout comme il est probable que le couple ait besoin de suivre un parcours plus longue et complexe. Par exemple, pour apprendre à surmonter une crise de couple après une trahison et comprendre quel était le rôle de l’amant.
Les parcours pour les couples en crise peuvent s’effectuer avec l’accompagnement d’un psychologue ou psychothérapeute spécialisé en problèmes de couple. Ce qui s’avère essentiel, c’est que tous les deux partagent une même motivation pour entamer le parcours : prendre soin, ensemble et à l’aide d’un expert, de la relation qui semble être bloquée ou peu définie. Il faut préciser qu’un professionnel ne peut en aucun cas remplacer le couple dans la prise de décisions, que ce soit de se quitter ou de rester ensemble.
La consultation psychologique en ligne d’Unobravo peut constituer un moyen pour faire face à la crise personnelle ou de couple que l’on traverse, en entament un parcours guidé par des professionnels spécialisés en crises de couple.
Livres sur les crises de couple
Les psychologues pour les couples en crise peuvent aider à surmonter des moments difficiles qui peuvent avoir des conséquences négatives sur le bien-être psychologique des partenaires. Il y a également quelques livres sur les crise de couple qui peuvent être utiles, tels que :
- Comment aider les couples en crise ? Le modèle multigénérationnel en thérapie de couple, de Maurizio Andolfi, Anna Mascellani, éditeur De Boeck Supérieur, 2022.
- Qui sont ces couples heureux ? Surmonter les crises et les conflits du couple, de Yvon Dallaire, éditeur Lgf, 2007.
- Les crises du couple, de Monique Dupré La Tour, Jean-Georges Lemaire, 2005.
