La notion de transfert en psychologie a été introduite par Sigmund Freud. Il s'agit d'un phénomène qui se manifeste souvent au cours de la thérapie, mais qui peut également apparaître dans d'autres relations interpersonnelles.
La compréhension du transfert et de ses implications est essentielle pour les professionnels de la santé mentale, car celui-ci peut influencer de manière significative la dynamique thérapeutique et, par conséquent, le processus de guérison du patient.
Transfert : définition en psychologie
La signification du terme transfert, qui trouve son étymologie dans le latin transferre « transférer », est un concept central en psychologie et en psychanalyse.
Il s'agit du processus par lequel un individu transfère inconsciemment des émotions, des désirs et des attentes initialement ressentis à l'égard de figures significatives de son passé (comme ses parents), sur une autre personne dans le présent, souvent le psychologue ou le psychiatre.
Dans l'esprit du patient, ce transfert de sentiments peut donner lieu à une « relation inconsciente entre le psychologue et le patient » et influencer le comportement et les perceptions de l'individu dans le contexte thérapeutique, conduisant ainsi à une réactualisation de dynamiques relationnelles et de conflits antérieurs non résolus.
Le transfert est considéré comme un élément crucial de l'exploration thérapeutique, car il permet à ces dynamiques cachées d'être mises en lumière et traitées, facilitant ainsi le processus de guérison et de développement personnel du patient.
Le transfert en psychanalyse et en psychologie
Le transfert est un concept fondamental en psychologie et, plus spécifiquement, en psychanalyse. Il est considéré comme un élément clé du processus thérapeutique. Dans les paragraphes suivants, nous allons explorer la façon dont il est compris et utilisé dans ces domaines, en commençant par les idées originales de Sigmund Freud, puis en passant par les interprétations et les développements d'auteurs ultérieurs.
Le transfert selon Freud
À la fin du XIXe siècle, Sigmund Freud, le fondateur de la psychanalyse, a été le premier à identifier et à décrire le transfert. Selon Freud, le transfert est un phénomène inévitable qui se produit lorsque les patients transfèrent sur le psychologue des sentiments, des attentes et des désirs qui étaient à l'origine dirigés vers des figures significatives de leur passé (souvent leurs parents).
Freud a observé que pendant les séances de psychanalyse, à partir du lien créé entre le psychanalyste et le patient, les patients avaient tendance à répéter et à réactualiser leurs conflits d'enfance non résolus et présents dans l'inconscient, en projetant ces émotions sur le psychologue.
Freud considérait le transfert comme une réactualisation des conflits passés qui, bien qu'elle puisse compliquer le processus thérapeutique, représentait également une opportunité précieuse de comprendre et de résoudre ces conflits.
Il pensait que le travail sur le transfert permettait au patient d'acquérir une plus grande conscience de ses processus inconscients, facilitant ainsi le processus de guérison.
Le transfert pour les post-freudiens et les auteurs contemporains
Depuis Freud, de nombreux psychanalystes ont développé le concept de transfert, explorant divers aspects de ce lien créé entre le psychanalyste et le patient et introduisant de nouvelles perspectives. Parmi eux, les contributions les plus significatives proviennent de Carl Jung, Melanie Klein et Donald Winnicott.
- En ce qui concerne Carl Jung et la psychologie du transfert, la psychanalyse jungienne a élargi le concept de transfert en introduisant l'idée de « transfert symbolique », où les projections du patient reflètent non seulement des conflits personnels, mais aussi des archétypes collectifs et des thèmes universels.
- Melanie Klein a mis l'accent sur le rôle du transfert dans les premières relations d'objet et les processus d'introjection et de projection. Selon elle, le transfert reflète la dynamique interne du monde psychique du patient et ses relations avec les figures primaires.
- Donald Winnicott a introduit le concept d'« espace transitionnel » et a souligné l'importance du jeu et de la créativité dans le transfert. Il pensait que le transfert pouvait fournir un contexte sûr dans lequel le patient pouvait explorer et retravailler ses expériences émotionnelles.
Aujourd'hui encore, des auteurs contemporains continuent d'étudier le transfert, reconnaissant sa complexité et sa pertinence non seulement dans la thérapie psychanalytique, mais aussi dans d'autres types de psychothérapies, telles que la psychothérapie psychodynamique.
On souligne l'importance de comprendre le transfert en termes de dynamique relationnelle actuelle, en plus de comme une réactualisation des conflits passés. En outre, l'accent est mis sur le concept de contre-transfert, c'est-à-dire la réponse émotionnelle du psychologue aux sentiments transférés par le patient, qui peut fournir d'autres informations utiles pour le traitement thérapeutique.
Le transfert et le contre-transfert influencent la dynamique thérapeutique et l'alliance entre le psychologue et le patient.
Types de transfert
Le transfert peut se manifester sous différentes formes, chacune ayant des caractéristiques et des implications spécifiques pour la thérapie. Reconnaître et travailler sur ces différents types de transfert est essentiel pour le progrès thérapeutique, car cela permet d'aborder et de résoudre les conflits émotionnels profonds du patient.
Les principaux types de transfert sont décrits ci-dessous, avec des exemples pour chacun d'entre eux.
Transfert amoureux ou érotique
Le transfert amoureux ou érotique se produit lorsque le patient développe des sentiments d'attirance sexuelle ou romantique envers le psychologue. Ce type de transfert peut créer une situation complexe, car ces sentiments peuvent interférer avec l'objectivité nécessaire à un traitement efficace.
Un exemple de ce type de transfert peut être un patient qui peut commencer à ressentir une attirance romantique envers son psychologue, le voyant comme une figure protectrice et affectueuse. Cette attirance peut être le résultat de besoins émotionnels non satisfaits et de désirs inconscients de recevoir l'amour et l'attention d'une figure paternelle ou maternelle, manquée pendant l'enfance.
Pour gérer ce transfert, le psychologue doit maintenir des limites claires et utiliser les sentiments émergents pour explorer les besoins et les expériences passées du patient.
Transfert positif
Le transfert positif se présente lorsque le patient éprouve des sentiments d'affection, de confiance et d'admiration à l'égard du psychologue. Ce type de transfert peut faciliter le processus thérapeutique, car le patient se sent en sécurité et soutenu, ce qui lui permet d'être plus ouvert et disposé à changer.
En voici un exemple : un patient peut voir son psychologue comme une figure sage et bienveillante, semblable à un parent aimant qu'il n'a jamais eu. Cette perception positive aide le patient à se sentir à l'aise pour partager des expériences personnelles difficiles et suivre les instructions thérapeutiques.
Cependant, le psychologue doit veiller à ne pas encourager une dépendance excessive et à aider le patient à développer une plus grande autonomie.
Transfert émotionnel
Le transfert émotionnel implique une gamme plus large d'émotions, qui peuvent inclure à la fois des sentiments positifs et négatifs. Ce type de transfert reflète la complexité des relations humaines et peut offrir une riche source de matériel pour l'exploration thérapeutique.
Par exemple, un patient peut alterner entre des sentiments d'affection et de gratitude envers le psychologue avec des moments de colère et de frustration. Cela peut refléter les relations conflictuelles qu'il a vécues avec ses parents pendant son enfance.
Le patient peut se mettre en colère lorsqu'il a l'impression que le psychologue ne le comprend pas complètement, ce qui réactive les sentiments d'incompréhension et d'abandon qu'il a éprouvé à l'égard de ses parents.
L'exploration de ces sentiments en thérapie peut aider le patient à mieux reconnaître et comprendre ses réactions émotionnelles, ce qui conduit à une plus grande prise de conscience et à un développement personnel.
Le transfert névrotique
Le transfert névrotique se produit lorsqu'un patient projette sur le psychologue des conflits émotionnels passés non résolus ou des traumatismes de l'enfance, souvent liés à l'enfance et aux relations avec des figures significatives telles que les parents. Ces conflits sont généralement de nature névrotique et peuvent impliquer des comportements dysfonctionnels développés comme mécanismes de défense contre des angoisses passées.
Par exemple, un patient peut alterner entre des sentiments de dépendance et d'amour intense et des sentiments de colère et de rejet à l'égard du psychologue. Ces sentiments reflètent les relations conflictuelles qu'il a entretenues dans son enfance avec ses parents, caractérisées par un attachement anxieux et une peur de l'abandon. Les réactions émotionnelles disproportionnées du patient aux signes perçus de désintérêt du psychologue en sont un exemple typique.
Le transfert névrotique est distingué par trois caractéristiques :
- l'intensité émotionnelle (sentiments extrêmes d'amour et de haine) ;
- la répétition de schémas (recréation de relations dysfonctionnelles du passé) ;
- les défenses névrotiques (utilisation de mécanismes de défense tels que le refoulement et la projection).
Pour que le psychologue puisse traiter correctement le transfert névrotique, il est nécessaire de travailler sur la reconnaissance et l'interprétation, c'est-à-dire d'aider le patient à comprendre que les émotions sont des projections de conflits passés.
En même temps, il est nécessaire de maintenir des limites claires et d'assurer une contention émotionnelle, ainsi que d'explorer et de résoudre les sentiments transférés. Enfin, il est important de renforcer l'autonomie du patient et de promouvoir des relations plus équilibrées et plus satisfaisantes.
Transfert négatif
Le transfert négatif se produit lorsqu'un patient projette sur son psychologue des sentiments tels que la colère ou la déception, résultant d'expériences passées. Ce phénomène peut amener le patient à percevoir le psychologue comme une figure négative ou critique, ce qui affecte la relation thérapeutique.
Par exemple, un patient qui a eu un parent très critique peut aussi percevoir le psychologue comme critique et se sentir frustré ou plein de ressentiment, même si le psychologue n'a pas l'intention d'être critique. Ce transfert négatif peut entraver la progression de la thérapie et doit être traité avec précaution.
Le transfert manifeste-il des symptômes ?
Le psychologue remarque-t-il le transfert ? Si oui, comment ? Le transfert peut se manifester par différents symptômes, notamment des changements dans le comportement du patient, des expressions émotionnelles intenses et récurrentes, et une focalisation excessive sur le psychologue.
Les psychologues sont formés pour reconnaître les signes de transfert par une observation attentive des interactions et des dynamiques relationnelles. Les indicateurs les plus courants sont la répétition de schémas relationnels antérieurs, des réactions émotionnelles disproportionnées et un fort attachement ou une aversion à l'égard du psychologue.
Comment affronter le transfert en thérapie
La gestion du transfert en thérapie est une composante essentielle d'un traitement efficace. La première étape consiste à reconnaître le transfert : le psychologue doit être attentif aux signes indiquant que le patient lui transfère des émotions, des désirs et des conflits issus de ses relations passées.
Une fois le transfert reconnu, le psychologue doit l'interpréter et en discuter avec le patient. Ce processus d'interprétation aide ce dernier à prendre conscience du transfert et à comprendre les racines de ses sentiments et de ses réactions.
En même temps, il est essentiel de maintenir des limites claires et professionnelles tout au long du processus thérapeutique. Le psychologue doit veiller à ce que la relation reste dans les limites éthiques et professionnelles, ainsi qu’éviter d'encourager la dépendance ou de réagir de manière contre-transférentielle.
Cela permet de créer un environnement sûr et contenu dans lequel le patient peut explorer ses sentiments. L'objectif du traitement du transfert est de permettre au patient de traiter les conflits sous-jacents et la dynamique émotionnelle.
Le psychologue peut aider le patient à examiner et à comprendre comment les sentiments transférés reflètent des expériences passées non résolues, à l'aide de diverses techniques telles que :
- l’interprétation des rêves,
- la réflexion sur les réactions émotionnelles au cours des séances,
- l’exploration des relations passées.
Le psychologue doit ensuite aider le patient à développer une meilleure connaissance de soi et à établir des relations plus saines et plus authentiques en dehors du contexte thérapeutique. Cela implique de travailler sur la capacité du patient à gérer ses émotions et à établir des limites appropriées dans ses relations.
Le transfert peut-il être une raison pour arrêter la thérapie ?
Le transfert peut constituer un défi important dans la thérapie et, dans certains cas, conduire à l'interruption du traitement. Si le transfert devient trop intense ou problématique, il peut compromettre la capacité du patient à bénéficier de la thérapie.
Dans ce cas, le psychologue peut décider d'interrompre temporairement ou définitivement la thérapie, ou d'adresser le patient à un autre professionnel. Cependant, il est plus fréquent que le transfert soit abordé et travaillé dans le contexte thérapeutique.
Comment régler le transfert
Surmonter le transfert nécessite un travail thérapeutique qui demande du temps, de la patience, et surtout de la délicatesse. Le psychologue doit aider le patient à reconnaître et à comprendre le transfert, en explorant les racines émotionnelles et les conflits sous-jacents.
L'objectif est d'intégrer les émotions transférées afin de permettre au patient de développer des relations plus saines et plus authentiques en dehors du contexte thérapeutique et de favoriser son développement personnel.
