Également appelée Cognitive-Behaviour Therapy (CBT), la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'une des approches psychothérapeutiques les plus utilisées pour comprendre et traiter les troubles psychologiques.
Comme le terme lui-même l'indique, il s'agit d'un parcours psychologique que l'on entreprend avec un psychologue expérimenté, dans le but d'acquérir une plus grande conscience de la façon dont un patient pense, ainsi que des réactions émotionnelles et du comportement qui en résultent.
La psychothérapie cognitive d'Aaron Beck
Vers les années 1960, un chercheur et expert en psychanalyse nommé Aaron Beck a commencé à remettre en question les enseignements de ses mentors et à chercher une méthode efficace pour traiter l'anxiété et la dépression.
Le chercheur s'est rendu compte que les pensées, les émotions et le comportement étaient étroitement liés et qu'ensemble, ils pouvaient former un cercle vicieux conduisant à des états dépressifs. Beck a notamment remarqué que les patients souffrant d'états dépressifs avaient tendance à formuler spontanément ce que l'on appelle des pensées automatiques.
Il s'agit de pensées illogiques et irrationnelles qui apparaissent même dans des contextes où il n’existe aucune raison apparente pour qu’elles se manifestent. Les patients d'Aaron Beck diagnostiqués comme dépressifs présentaient des modes de pensée communs, qu'il a appelés la « triade cognitive » :
- la vision négative de soi,
- la vision négative du monde,
- la vision négative de l'avenir.
C'est ainsi qu'ils commençaient à éprouver une faible estime de soi, des craintes illogiques concernant l'avenir, des émotions désagréables à l'égard du monde extérieur, même si rien de particulièrement négatif ne s'était produit dans leur vie de tous les jours.
Les pensées automatiques découlent de règles plus générales apprises dans l'enfance ou au cours de la phase de développement et qui peuvent conduire une personne à adopter un comportement peu propice à l'épanouissement personnel et aux relations avec les autres. En conséquence, elle développe au fil du temps des états d'anxiété, de dépression, d'insécurité et d'autres problèmes psychosociaux.
A. Beck a également mis au point l'un des tests de dépression les plus connus, encore utilisé aujourd'hui : l’Inventaire de dépression de Beck (IDB).
Croyances et distorsions cognitives
Nous pouvons considérer les croyances comme des cartes intérieures que chaque personne façonne en fonction de ses propres apprentissages tout au long de sa vie et qui lui permettent d'attribuer un sens au monde. Certains types de croyances très répandus chez les personnes souffrant de troubles dépressifs sont les distorsions cognitives, c'est-à-dire des façons déformées et inadaptées d'attribuer un sens à notre environnement.
Les distorsions cognitives les plus courantes sont les suivantes :
- L’abstraction sélective : la tendance à interpréter une situation en se concentrant sur un détail, souvent négatif.
- L’étiquetage : le point de vue qui conduit à des définitions absolutistes de soi-même ou d'autrui.
- La pensée dichotomique : la réalité est interprétée sans nuance, comme si elle était « toute blanche ou toute noire ».
- L’inférence arbitraire : des conclusions sont tirées sans tenir compte de la réalité des faits.
- La surgénéralisation : des conclusions générales sont tirées d'un événement particulier.
- Le raisonnement émotionnel : se fonder sur les émotions plutôt que sur la réalité objective des faits.
- Le devrait : on se donne des règles « absolues » et rigides.
- La minimisation ou maximisation : la personne considère ses capacités comme minimes ou exagère les conséquences de certaines situations (dans ce dernier cas, la personne a tendance à « catastropher »).
- La personnalisation : la tendance à se percevoir comme la cause des événements qui affectent la personne.
- La minimisation du positif : il existe une tendance à minimiser ou à sous-estimer les aspects positifs de soi-même et de ses actions.
Comment gérer les pensées automatiques déformées ?
Selon la théorie cognitive, les troubles psychologiques sont donc causés par des distorsions cognitives, qui prennent la forme de pensées automatiques dysfonctionnelles et intrusives qui se forment au cours de la croissance de l'individu et peuvent influencer la façon dont celui-ci vit la réalité.
Pour trouver le bien-être et la sérénité mentale, selon Beck, il fallait appliquer une approche cognitive, c'est-à-dire travailler sur les schémas déformés avec lesquels chaque personne peut voir la réalité.
L'objectif était de remettre en question les fausses croyances, les croyances dysfonctionnelles, afin de promouvoir une vision plus réaliste et objective de la réalité. La thérapie cognitive de Beck, intégrée à d'autres approches telles que la thérapie comportementale, est aujourd'hui appelée psychothérapie cognitivo-comportementale et constitue l'un des modèles les plus utilisés en psychologie moderne.
Comment fonctionne la psychothérapie cognitivo-comportementale ?
En quoi consiste un parcours de thérapie cognitivo-comportementale ? En théorie, il s'agit de prendre conscience des croyances actuelles qui conduisent une personne à la souffrance émotionnelle et à un comportement dysfonctionnel, en encourageant à regarder la réalité sous un autre angle.
Un tel modèle cognitif permet d'intervenir dans un large éventail de troubles psychologiques tels que l'anxiété, la dépression, les attaques de panique et d'autres problèmes émotionnels.
La psychothérapie cognitivo-comportementale se déroule sous forme d'entretiens entre le patient et le psychologue. Les premières séances ont pour but de se connaître, ce qui permet d'identifier les principaux problèmes perçus par la personne, tandis que les séances suivantes visent à décomposer les problèmes et à en identifier l'origine.
En comprenant d'où viennent les pensées et les schémas avec lesquels on observe la réalité, il est possible de les analyser et d'évaluer si elles sont utiles ou délétères. Le psychologue peut aider le patient à comprendre quelles sont les pensées irrationnelles et inutiles, en lui offrant des ressources pour qu'elles ne soient pas un obstacle à sa vie.
La durée de la thérapie cognitivo-comportementale est variable et il est donc difficile de prévoir tout de suite le nombre de séances avec le psychologue : parfois quelques mois suffisent, parfois plus d'un an est nécessaire pour obtenir le changement souhaité.
Au fil des séances, le psychologue guide le patient à reconnaître ses propres distorsions cognitives et à mettre en œuvre des actions pour atteindre un état de bien-être et de sérénité.
Au début de chaque heure de thérapie, le patient et le psychologue discutent du déroulement de la semaine entre les séances et notent ensemble les progrès réalisés. À l'approche de la fin de la thérapie, les deux parties peuvent convenir de réduire le nombre de séances jusqu'à l'adieu final.
Les avantages de la thérapie cognitivo-comportementale
Aujourd'hui, la thérapie cognitivo-comportementale est l'une des approches les plus efficaces pour lutter contre les troubles anxieux et d'autres problèmes psychologiques répandus.
Les avantages de la thérapie comportementale sont notamment sa rapidité à traiter les manifestations de la dépression et des troubles anxieux, puisque dans certains cas, il ne faut pas plus de douze mois pour atteindre l'équilibre émotionnel.
Il s'agit d'un modèle évolutif, c'est-à-dire qu'il peut être appliqué à des patients tels que des enfants, des adultes, des couples, des groupes, mais aussi à différentes modalités telles que des entretiens, des manuels d'auto-assistance, la thérapie de groupe et même la thérapie en ligne.
La thérapie cognitivo-comportementale offre au patient une forme de thérapie avec des effets à long terme, qui l'aidera à se sentir mieux non seulement pendant les séances, mais aussi à la fin du parcours.
Le choix du psychologue
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