En algún momento, todo el mundo hemos usado la palabra “narcisista” para referirnos a aquellas personas ensimismadas en sí mismas y con cero empatía, aunque en realidad puede que se tratase de simplemente una persona egoísta.
Entonces, ¿cómo es una persona con narcisismo? ¿Cómo son las personas narcisistas en el amor? ¿Es posible tener una relación de pareja con una narcisista?
En este artículo trataremos de dar respuesta a estas (y otras) preguntas, y te daremos algunas recomendaciones para saber cómo actuar ante una persona narcisista en pareja sin perder la cabeza ni la estabilidad emocional.
El perfil psicológico de los individuos narcisistas
Los rasgos de una persona narcisista tienen que ver con un patrón generalizado de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía, cuyos síntomas comienzan a principios de la edad adulta.
Según describe el Manual de diagnóstico y estadística de trastornos mentales, el narcisismo como trastorno psicológico se presenta en los primeros años de la edad adulta, lo hace en diversos contextos con estas características:
- Sentido grandioso de la importancia con logros y talentos exagerados.
- Fantasías de éxito ilimitado, poder, belleza.
- La creencia de ser especial, alguien único, ser una persona comprendida solo por otras también especiales o incluso considerar poder relacionarse solo con estas.
- Demanda excesiva de admiración.
- La idea de que todo se le debe a ella.
- Explotación de las relaciones interpersonales para fines propios (suelen dar migajas de amor o hacer uso de la manipulación emocional como por ejemplo el love bombing o bombardeo de amor narcisista, el ghosting, el gaslighting o el hoovering).
- Falta de empatía y de responsabilidad afectiva, por lo tanto, dificultad para reconocer e identificarse con los sentimientos y necesidades del resto.
- La envidia o la creencia de ser envidiada.
- Comportamiento arrogante y engreído.
El narcisismo también puede contribuir al desarrollo de un complejo de superioridad para compensar las propias inseguridades, ya que las personas con tendencias narcisistas a menudo tienen una excesiva autoestima y un sentido de superioridad sobre los demás, lo que puede tener un impacto negativo en la relación de pareja.
Con todo, es importante no confundir el hecho de tener rasgos narcisistas con sufrir un trastorno de la personalidad narcisista. Esta última es una condición más específica y grave que se caracteriza por un patrón persistente de todas las características anteriormente mencionadas y, sobre todo, que afecta significativamente la vida cotidiana y las relaciones interpersonales de la persona afectada.
Una sensibilidad oculta
La imagen de la persona narcisista es una fachada que representa el comportamiento superficial y visible que la persona utiliza para proteger una enorme vulnerabilidad. De hecho, la sensación de grandeza esconde una autoestima muy frágil y una hipersensibilidad a las críticas y a la frustración. Detrás de toda esta compleja personalidad existe un dolor que nadie ve, es la llamada herida narcisista.
Detrás de esa coraza y esa necesidad de admiración hay una persona que también experimenta emociones; esto es, el narcisista quiere a su pareja (o puede llegar a quererla) como cualquier otra persona. Es más, el narcisista sufre por amor… o puede llegar a hacerlo; al menos, lo que puede experimentar es un sufrimiento superficial por la pérdida de la admiración o el control en una relación, si bien su capacidad para sentir empatía genuina y amor hacia los demás es bastante limitada (sobre todo en los casos más graves).
Aunque las personas narcisistas lo oculten de cara a la galería, las críticas les atormentan y humillan. Muchas de estas personas experimentan fases más o menos largas de aislamiento social, sentimiento de soledad, depresión y algunas abusan de sustancias para gestionar las emociones. Hay otro tipo de narcisista que puede parecer una persona aislada, humilde y, sin embargo, experimentar esa sensación de grandiosidad en sus fantasías. Este tipo de personalidad narcisista se denomina hipervigilante o narcisista encubierto.
Cabe señalar que una relación con un narcisista encubierto puede ser especialmente compleja, ya que estas personas suelen ocultar sus actitudes narcisistas en pareja detrás de una fachada de vulnerabilidad o modestia, lo que hace difícil identificar el abuso emocional y la manipulación.
¿Cómo saber si mi pareja es narcisista?
Puede que te estés preguntando: ¿cómo identificar una pareja narcisista? Para saber si tu pareja es narcisista puedes identificar algunas señales que pueden darte claves para revelar tendencias narcisistas en su comportamiento.
A continuación, enumeramos algunas de las señales de que tu pareja es narcisista:
- Prioriza sus necesidades sobre las tuyas: una señal clave de que estás en una relación con una persona narcisista es que constantemente la persona antepone sus deseos y necesidades a los tuyos, y no considera tus sentimientos o tu forma de pensar.
- Demuestra falta de empatía: si te preguntas cómo saber si tu pareja es un narcisista, observa su capacidad para empatizar contigo. Una pareja narcisista a menudo muestra una notable falta de preocupación por los sentimientos de los demás, lo que es una bandera roja importante.
- Está a la defensiva ante las críticas: el narcisismo en el amor también puede detectarse en función del modo en que él o ella maneja la crítica. Si tu pareja reacciona de manera excesivamente defensiva o incluso con ira ante cualquier forma de crítica, podría ser una señal de narcisismo.
- Tiene un comportamiento manipulador o controlador: otra manera de saber si tu pareja es narcisista es observando si existe un patrón de manipulación, control y posesividad para influir en tus decisiones, limitando tu autonomía. Un ejemplo puede ser la triangulación amorosa, una dinámica que consiste en involucrar a una tercera persona para generar celos, inseguridad o control sobre la pareja principal; o el hoovering, una técnica de manipulación para atraer de nuevo a una persona a una relación.
- Tiene una necesidad de admiración constante: una característica distintiva de los narcisistas es su necesidad de admiración constante. Si notas que tu pareja busca constantemente elogios y validación, podría ser indicativo de narcisismo.
- Muestra una fragilidad en su “ego” frente a los desacuerdos: para saber si tu pareja es narcisista también puedes observar cómo reacciona y qué tolerancia tiene frente a los desacuerdos. Un “ego” frágil, que se traduce en reacciones desproporcionadas ante los desacuerdos, es una señal común de narcisismo.
- Muestra una autoestima demasiada elevada: otra de las características de un narcisista en una relación es su excesiva confianza en sí mismo, lo que suele manifestarse en una actitud arrogante o superioridad hacia los demás. Esto puede derivar en una autoestima y un autoconcepto inflados.
El narcisista en una relación de pareja
Ahora que ya sabemos cómo es una persona narcisista y qué señales pueden ayudarnos a detectarla, vamos a explorar qué ocurre cuando se tiene una relación con una pareja narcisista. ¿Cómo es un hombre narcisista con su pareja? ¿Y una mujer narcisista? ¿Qué busca un narcisista en su pareja?
La autoestima y las relaciones de pareja van de la mano y tienen consecuencias en una relación, al igual que una actitud de un narcisista en una relación también tiene consecuencias en una relación de pareja. Un vínculo afectivo implica sentir la necesidad de pedir ayuda cuando una de las partes se siente vulnerable y el apoyo y la aprobación de sus acciones y planes, mientras que la persona narcisista:
- Tiene un bajo nivel de compromiso en la relación (puede que te haga stashing).
- Suele ser infiel.
- Tiene poca intimidad emocional.
Según la perspectiva de la terapia metacognitiva interpersonal, en la base de los distintos trastornos de la personalidad estarían los "esquemas interpersonales desadaptativos", es decir, aquellas estructuras mentales a través de las cuales toda experiencia adquiere significado y que las personas han adquirido en su entorno de origen.
Estos esquemas llevarían a las personas narcisistas a creer y sentir que si muestran su lado vulnerable, serán desatendidas o dominadas por la otra parte, mientras que si muestran su independencia, es la pareja la que será débil y dependiente. Por eso mantienen una "distancia de seguridad" en una relación de pareja. Se comportan de forma emocionalmente fría y distante y pueden caer en aventuras fuera de la pareja.
A menudo, quienes establecen relaciones con este tipo de personalidad son personas que sufren conductas narcisistas el amor, como frialdad, desvalorización o traición, sin encontrarse capaces de romper la relación, lo que puede llevar a una situación de codependencia (y se corre el riesgo de vivir una relación de pareja tóxica). De hecho, es común encontrar aspectos de dependencia emocional en las parejas de una persona narcisista, especialmente en aquellas que mantienen una relación estable con ellas.
Las relaciones como fuente de autoestima
Ser pareja de un narcisista no es fácil. Una persona narcisista tiende a ver a su pareja como un trofeo por alguna de estas causas:
- Cree que es una persona muy atractiva.
- Es extrovertida.
- Es capaz de encantar.
Este mecanismo refuerza la seguridad de la personalidad narcisista y su visión desproporcionada de sí misma y, cuando funciona, le hace experimentar una mayor autoestima.
Cualidades como la confianza social, la simpatía y el encanto, que son útiles para el comienzo de una relación, combinadas con la escasa empatía y la capacidad de manipulación, a la larga, sin embargo, destruyen la relación.
La persona narcisista en pareja y el papel de víctima
En las relaciones conflictivas, tanto en la vida de pareja como en general, la persona narcisista tiende a identificarse con el papel de víctima. A menudo, se describe a sí misma como alguien obstaculizado por el resto para lograr resultados o relata dolorosas experiencias pasadas. En el ámbito afectivo, puede distorsionar sus recuerdos de relaciones anteriores tras una decepción amorosa. ¿Por qué sucede esto? A continuación, encuentras algunas de las razones por las que esto ocurre:
- Presentarse como la víctima en una relación puede preservar su imagen social. En una relación de pareja, por ejemplo, la persona narcisista puede negar una traición y hacer que su pareja parezca demasiado celosa mientras preserva su buena imagen.
- La expectativa y la exigencia de recibir admiración y atención de las demás personas, cuando no se cumple, lleva a vivir situaciones interpersonales con decepción. Las personas narcisistas son especialmente sensibles a las situaciones interpersonales negativas, se vuelven más suspicaces y son propensas a leer el mundo como algo hostil.
- Hay ocasiones en las que realmente puede ser víctima de acciones hostiles, ¿por qué? Pues porque al tener un comportamiento proclive a descuidar los vínculos afectivos y a manipular para conseguir lo que quiere, esto lleve a otras personas a reaccionar de forma hostil.
Si estás en una relación con un narcisista (o viceversa), con la terapia puedes emprender un camino útil para modificar patrones y conductas y mejorar las relaciones con el resto. Si consideras que necesitas pedir ayuda psicológica, no lo dudes, te mereces disfrutar del bienestar emocional y mental.
Etapas de una relación con un narcisista
Las fases de una relación con un narcisista pueden observarse en un ciclo destructivo y predecible, que ayuda a entender cómo progresa la actitud y el comportamiento de la persona en pareja, y qué dinámicas están involucradas. Saber esto es vital para reconocer patrones y tomar decisiones informadas sobre cómo manejar la situación.
- Idealización: esta es la primera fase de una relación con un narcisista, donde todo parece perfecto. Tu pareja te coloca en un pedestal, te muestra mucha atención y te da cariño a todas horas. Durante esta etapa, la relación puede parecer el summum del amor romántico, pero es insostenible y simplemente sirve para engancharte emocionalmente.
- Desvalorización: una vez que el narcisista siente que te tiene ya bajo su control, comienza la fase de desvalorización. Por ejemplo, empieza a haber pequeñas críticas y desprecios que se vuelven cada vez más frecuentes, minando tu autoestima y cambiando drásticamente la dinámica de la relación. Aquí es donde se empieza a ver la verdadera actitud del narcisista, lo que a menudo deja a la pareja confundida y sin saber qué hacer.
- Descarte: la etapa final en las fases de una relación con un narcisista es el descarte. Una vez que el narcisista siente que ya no puede obtener más admiración o que has comenzado a ver a través de su fachada, pueden decidir terminar la relación de manera abrupta, a menudo dejando a su pareja sintiéndose usada y desechada.
Estas etapas pueden repetirse en ciclos, donde el narcisista vuelve prometiendo que va a cambiar o volviendo a la fase de idealización para reconquistar a la pareja, perpetuando así un ciclo perjudicial de abuso y manipulación emocional.
Con todo, hay que decir que no toda relación sentimental con un narcisista se ciñe a este tipo de ciclo. Si bien la mayoría de los “amores narcisistas” tienen un punto riesgo, ni todas las personas reaccionan de la misma manera ni todos los individuos padecen el mismo nivel de narcisismo, por lo que cada relación de pareja puede tener sus propias características definitorias.
¿Cómo lidiar con un narcisista en el amor?
Ahora vamos a abordar la pregunta clave: ¿qué hacer si mi pareja es narcisista? ¿Se puede tener una relación sana con un narcisista?
La respuesta a esta última pregunta es que sí, pero… lidiar con un narcisista en el amor requiere mucha paciencia y una gran fortaleza emocional. Si te preguntas qué hacer si tu pareja es narcisista, lo más importante es comenzar estableciendo límites claros y saludables para proteger tu bienestar psicológico. Aprender cómo actuar con una pareja narcisista implica comunicarte de manera asertiva, sin permitir que tu novio narcisista (o tu novia narcisista) minimice o ignore tus sentimientos y necesidades.
En este contexto, entender cómo tratar a un narcisista en el amor significa reconocer que no puedes cambiar a tu pareja, pero sí puedes cambiar tu respuesta hacia su comportamiento. Esto incluye, por ejemplo, decidir de forma deliberada no participar en juegos de poder o manipulaciones.
Si, a pesar de estas recomendaciones, sigues pensando “no sé cómo tratar a mi pareja narcisista” o si el malestar que sientes se vuelve insoportable, puede ser beneficioso buscar el apoyo de un profesional de la salud mental como un psicólogo online, quien puede ofrecerte estrategias específicas sobre cómo relacionarse con un narcisista manteniendo al mismo tiempo tu integridad y autoestima intactas.
En última instancia, recuerda que mereces una relación basada en el respeto mutuo y el amor genuino, y a veces, la decisión más saludable puede ser alejarse de esa pareja tóxica narcisista y esa relación que solo genera dinámicas perjudiciales.
