El tratamiento psicológico hace referencia a un programa de terapia psicológica guiado por un profesional de la salud mental, cuyo objetivo principal es brindar apoyo psicológico en un espacio privado, profesional y libre de juicios.
El denominador común de los tratamientos psicológicos debería ser contar con un espacio privado, profesional y, por lo tanto, diferenciado de la vida cotidiana, libre de juicios y censura. En otras palabras, un entorno en el que la persona pueda expresar (o incluso no expresar, si así lo prefiere) lo que piensa y siente.
¿Existen diferentes tipos de tratamiento psicológico?
Los tratamientos pueden variar en función de:
- la duración,
- la relación terapéutica (ya que están compuestos por seres humanos que se relacionan entre sí),
- el setting, es decir, el ámbito en el que tienen lugar (privado, público o institucional, como pueden ser los centros de salud mental, los consultorios o los centros especializados).
El setting o encuadre terapéutico y la duración dependen de las necesidades y posibilidades de cada individuo. A su vez, cada figura profesional tiene algunas competencias básicas en común y otras competencias específicas.
Modalidades de tratamiento psicológico: individual, grupal y online
El tratamiento psicológico puede llevarse a cabo en distintas modalidades, adaptándose a las necesidades y preferencias de cada persona. Las psicoterapias pueden aplicarse de forma individual, grupal, telefónica o como autoayuda guiada, y han demostrado ser efectivas en diversos grupos y edades, aunque los efectos son significativamente menores en niños y adolescentes (Cuijpers et al., 2023).
Las modalidades principales incluyen:
- Terapia individual, que se basa en el encuentro entre la persona y el profesional, ofreciendo un espacio personalizado para explorar emociones, pensamientos y comportamientos.
- Terapia grupal, que reúne a varias personas que atraviesan situaciones similares bajo la guía de un profesional, facilitando el apoyo mutuo, la identificación con otras personas y el desarrollo de habilidades sociales.
- Terapia familiar o terapia de pareja, que incluye a miembros de la familia o a la pareja para trabajar en las dinámicas relacionales y favorecer la comunicación y el bienestar conjunto.
La elección de la modalidad depende de factores como la naturaleza de la situación, las preferencias personales y la disponibilidad de recursos. Un profesional puede acompañar en la búsqueda de la opción más adecuada para cada caso.
Técnicas y enfoques respaldados por la evidencia científica
Los tratamientos psicológicos se basan en diferentes enfoques teóricos y técnicas, cuya eficacia cuenta con respaldo de la investigación científica. Entre los más utilizados se encuentran:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): este enfoque ayuda a identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamiento que pueden resultar poco útiles en el día a día. Es uno de los métodos más estudiados y suele recomendarse para situaciones como la depresión o la ansiedad.
- Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): su objetivo es acompañar a la persona en la aceptación de pensamientos y emociones difíciles, promoviendo acciones que estén en sintonía con sus propios valores.
- Entrenamiento en habilidades sociales: este recurso se utiliza para fortalecer la comunicación, la asertividad y la gestión de conflictos, sobre todo en situaciones de ansiedad social o dificultades en las relaciones.
- Terapia psicodinámica: permite explorar procesos inconscientes y experiencias previas que pueden influir en el presente, facilitando una comprensión más profunda de uno mismo.
La elección de la técnica o el enfoque depende de la situación a abordar, las preferencias de la persona y la formación del profesional. Es fundamental que el tratamiento se apoye en la mejor evidencia disponible y se adapte a las características individuales de cada persona.
Diferencia entre psicólogo, psicoterapeuta y psiquiatra
¿Qué es lo que diferencia al psicólogo de otros profesionales de la salud mental? Veamos rápidamente cuál es la diferencia entre psicólogo, psicoterapeuta y psiquiatra:
- El psicólogo está capacitado para realizar actividades de diagnóstico, prevención, habilitación, rehabilitación y apoyo. Para poder trabajar en una clínica realizando psicoterapia, además del grado en psicología, los psicólogos deben contar con una formación posterior, como el Máster de Psicología Sanitaria (España).
- El psicoterapeuta está capacitado para tratar problemas emocionales y mentales a través de la terapia verbal. No obstante, es importante señalar que un psicoterapeuta puede ser tanto un psicólogo como un psiquiatra o un trabajador social, entre otros.
- El psiquiatra es un médico especializado en psiquiatría y puede prescribir medicamentos y tratar trastornos desde un enfoque médico.
¿Cuánto dura un tratamiento psicológico?
La finalidad de cualquier tratamiento psicológico es ayudar a la persona a resolver sus problemas psicológicos y recuperar un estado de bienestar, por lo que la duración puede variar en función de las necesidades específicas de cada persona, del contexto y de la gravedad de cada caso. La duración de un tratamiento psicológico se limita al tiempo necesario para que la persona adquiera el equilibrio y las herramientas necesarias para enfrentarse al mundo, tanto psíquico como externo, de forma independiente.
El tratamiento psicológico puede ser a corto, medio o largo plazo, pero esto depende de los problemas que se perciben y del deseo de emprender un camino de crecimiento personal más profundo y, por lo tanto, necesariamente de mayor duración. También dependerá del enfoque de la terapia ya que, por ejemplo, no es lo mismo una psicoterapia breve estratégica que una psicodinámica.
En general, el profesional debe encontrar la mejor solución junto a la persona, teniendo en cuenta tanto su propia evaluación clínica y humana como los deseos y necesidades de la persona.
Estructura y seguimiento del tratamiento psicológico
Un tratamiento psicológico eficaz suele organizarse en varias fases, que pueden incluir:
- Evaluación inicial: el profesional lleva a cabo entrevistas y, en algunos casos, utiliza cuestionarios para comprender la situación, definir objetivos y diseñar un plan de intervención adaptado.
- Intervención: se realizan sesiones terapéuticas, generalmente con una frecuencia semanal, aunque esto puede ajustarse según las necesidades y el tipo de tratamiento.
- Monitorización del progreso: durante el proceso, el profesional evalúa periódicamente la evolución de la persona a través del diálogo, escalas de autoevaluación u otras herramientas. Así, es posible adaptar el tratamiento si se considera necesario.
- Criterios de finalización: el tratamiento concluye cuando se alcanzan los objetivos acordados o cuando la persona ha desarrollado las herramientas necesarias para afrontar sus dificultades de manera más autónoma.
La toma de decisiones compartida entre la persona y el profesional resulta fundamental en cada etapa, ya que favorece la personalización y la adaptación continua del tratamiento.
¿Necesito un tratamiento psicológico?
“¿Cómo sé si necesito ir al psicólogo? ¿Cómo elijo al psicólogo que mejor se adapte a mis necesidades? ¿Y si mi psicólogo no me ayuda?”
El tratamiento psicológico puede ser una herramienta eficaz para abordar una amplia variedad de dificultades relacionadas con la salud mental. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1 de cada 7 personas en el mundo convive con algún tipo de trastorno mental (Organización Mundial de la Salud, 2022).
Contar con acceso a intervenciones psicológicas basadas en la evidencia puede ayudar a mejorar la calidad de vida y el bienestar en el día a día. Además, el tratamiento psicológico puede favorecer la reducción del estigma relacionado con los problemas de salud mental y fomentar el autocuidado y la resiliencia.
La separación entre la salud física y mental es, en realidad, una creencia equivocada; si bien nadie dudaría en ir al médico por una dolencia física, no todo el mundo se siente con fuerzas para iniciar un tratamiento psicológico, lo cual es comprensible. Reconocer nuestro sufrimiento no suele ser fácil. No obstante, si se decide dar el paso, los profesionales de la salud mental están ahí para ofrecer su total empatía y apoyo humano.
Si sientes que necesitas la ayuda de un profesional, en Unobravo te ayudamos a encontrar el psicólogo que mejor se adapte a tus necesidades.
